在中美加三国政府相关部门的支持下，三国科技人员组成团队共同开展“镁质车体前端研究”（MFERD）。该国际合作项目的意图是研发汽车前端适用的镁合金综合应用技术。按照美方的设计，项目完成后实现汽车减重38.2公斤，将是镁合金在汽车上集成应用的突破性进展，其中的重要挑战是建立适合镁质车体前端的表面处理体系。

转化膜技术是在镁合金上应用最广泛的表面防护方法。过去的许多方法大多含有6价铬，因此对人体和环境有副作用。该研究组在科技部支撑课题“镁合金环保型转化膜技术工程化应用开发”的支持下，实现了低成本、环保型转化膜技术的突破进展。

该环保型转化膜的扫描电镜观察结果显示膜层致密，表面光滑，相对较少的干枯河床状裂纹不仅未到达底部，而且有利于提高与涂层的结合力。转化膜的电化学极化曲线表现出很强的钝化特征，说明保护性能突出。

金属所研究人员还针对汽车行业对转化膜的特殊要求，开展了转化膜与汽车结构胶结合强度的研究。按照福特汽车公司对转化膜与结构胶贴合力≥4.5kN的要求开展大量试验，目前已完全达到汽车上应用的标准。

该技术已获得中国发明专利，并已申请美国专利，达到了工业化水平。该转化膜已在一汽公司汽车发动机镁合金罩盖上获得应用，并拟在中海镁合金有限公司建立生产线，目前已完成设计，即将开工建设。