福特汽车公司公开表示，将在未来两到三年内用金属3D打印技术大规模生产一种新的汽车部件。福特公司的3D打印技术负责人Harold Sears说，它将依靠ExOne（Nasdaq: XONE）的金属粘合剂喷射技术来实现最终部件的全面生产。随着不断完善这个项目的大规模生产工艺，福特还计划将这项技术用到其他部件的生产中。
近日，Desktop Metal 宣布将以5.75亿美元的价格收购德国的砂型和金属3D打印老牌厂商ExOne。
福特公司长期以来一直在使用3D打印技术，先是依靠3D打印进行原型设计，后来又成为前沿工艺的早期采用者和开发伙伴，如Carbon的数字光合成技术。因此，它成为使用增材制造（AM）制造金属终端零件的领导者并不奇怪。
之所以福特说出这样的计划，是因为最近与ExOne公司合作3D打印了6061铝，其物理性能可与压铸部件媲美。以可重复的方式3D打印和烧结金属的能力使福特 "相信3D打印可以支持汽车的数量"。
由于激光粉末床熔融（LPBF）存在一些问题，福特选择了粘结剂喷射。它用铝测试了LPBF的使用，但发现支撑结构是个挑战。相比之下，粘结剂喷射可以利用已经成为金属注射成型标准的后处理技术生产大批量的零件。唯一的问题是没有适合他们应用的铝材料。
