3D打印一出现就掀起了整个制造业的飓风，从概念到实物，在2012年3D打印元年，3D打印获得了长足的发展，虽然没有像苹果一样疯狂，但是其发展强势不容小觑。工业之母的模具就将3D打印纳入自己的发展规划。
　　传统打印机的最终产品是图纸，3D打印机是实物模型。模具是工业之母，目前超过90%的工业品由模具制造而来，但这种趋势正在被3D打印所改写。3D打印技术无需机械加工或任何模具，就能直接从计算机图形数据中生成任何形状的产品，从而极大地缩短产品的研制周期，提高生产率，实现低生产成本。
　　　东莞有发展3D打印基础和空间
　　3D打印技术无疑将给传统制造模式带来极大冲击，未来极有可能会终结流水线制造模式，各类产品的制造可能会由现在的集中生产、全球分销变成分散生产、就地销售，据估算，生产交易和流通成本有可能降到传统方式的十分之一。
　　对发展3D打印，东莞具备一定的发展、孕育空间。东莞拥有全球先进的电子元器件生产以及激光等精密设备，这些都能对3D打印机的制造提供产业链配套。
　　模具作为一个传统制造业，正在寻求产业升级之道。东莞模具产业占了全国1/5以上的市场规模，可以说，东莞制造业完善的产业链、娴熟的生产工艺，都为3D打印技术在东莞的技术转化、普及奠定不可替代的基础。
　　据预测，如果东莞以模具制造的先发优势推广3D打印，预计未来3D模具打印所拉动的工业产值将在200亿元以上。目前，长安、凤岗、万江、中堂等镇街都已经有3D耗材制造商和贸易商，也有模具设计公司开始引进3D打印技术。
　　3D打印技术要正视材料风险
　　不过，由于3D打印材料依赖进口，而掌握最多打印材料的以色列Object公司也只使用14种基本材料，107种混搭材料。
　　专家分析，3D打印机生产商所用的原料一致性太差，从形式到内容千差万别，这让材料生产商很难进入，研发成本和供货风险都很大，难以形成产业链。表面上是3D打印机捆绑了3D打印材料，事实上却是材料捆绑了3D打印，非常不利于降低成本和抵抗风险。
　　不单在耗材，3D打印机缺乏标准，同一个3D模型给不同的打印机打印，所得到的结果也是大不相同。而一台3D打印机只能用同类耗材，比如金属3D打印机，那么它就只能用几种金属做耗材，而不能用尼龙、树脂等其他材料，如这类金属3D打印机售价在五六百万元左右，成本偏高、一般是用在工业设计上而不适合大批量的工业生产，因此制约了3D打印产业在东莞的发展。
　　受限市场的大小和国内产业结构密切相关，原创型、技术开发型的企业用得多，代加工企业用得很少。
　　建立3D打印产业园培育龙头
　　东莞模具业要发展3D打印，需在三方面努力：
　　一是在政策层面上，把3D打印产业列入战略新兴产业并不够，还要加快专门出台举措扶持。
　　二是结合镇街特色，先在长安、松山湖、横沥三个模具产学研基地，引进上游核心技术企业和科研机构。比如，松山湖华科产业孵化园就可建设成3D打印产业园区，引进并培育3D打印的龙头企业;示范区成功后，推广下游技术的普及在模具企业的应用。
　　三是因3D打印涉及的产业广泛，尽管目前技术上可以实现，但价格居高不下，建议先扶持东莞汽车电子、时尚玩具、眼镜、鞋材、创意产业龙头企业。