丰田汽车近年在环保方面，一直致力于新能源动力系统的发展，以满足日益严格的排放标准。然而，丰田并未局限于此，在研发新动力的同时，也将对车身结构进行改进，从全方位减少排放。近日，丰田通商将联合日本第三大钢企-神户制钢生产用于车身及热交换器的铝板材料，并向欧美以及日本等多家车企提供服务。鉴于丰田通商与丰田汽车属同一集团，因此，丰田汽车将有望率先应用该铝板材料，并在旗下车型普及。未来，丰田汽车旗下车型采用全铝车身后，不仅大幅度减轻了车身重量，油耗也将相应降低。
丰田通商株式会社是丰田集团旗下唯一的商社，以汽车相关业务为主轴，包括金属本部在内的6个部门，经营丰田集团的海外投资和贸易业务。尽管丰田汽车官方此前已经发布信息称，将推出全新采用碳化硅半导体技术的混动系统，提高发动机效率以促进减少排放。但由于该套混动系统的研发周期较长，丰田集团将同时采用边研发动力边普及全铝车身的方式，减轻车身重量，从而最终达到降低燃油消耗的目的。
与此同时，油耗低、质量轻促使汽车的尾气排放就更少，污染程度也会相应下降，加上铝质汽车零件基本上都可回收，充分节省了大量能源。此外，值得一提的是，铝既可以多次循环再生，又能充分保证汽车性能。有统计显示，车身重量每减轻100公斤，每百公里可节省燃油0.4-1.0L。对于汽车本身来说，大约70%的油耗是用在车身质量上的，这就充分说明汽车车身轻量化对整车燃油经济性的重要性。
实际上，奥迪A8作为世界首款铝制车身量产车在上世纪90年代就已经推出，并且随后将全铝化车身进行了升级，从而使得该技术更加成熟。随后，印度塔塔集团在2009年宣布旗下捷豹路虎品牌也将采用全铝车身，以降低车身重量。基于豪华品牌在全铝车身方面的技术日益成熟，作为家用品牌的丰田未来普及全铝车身，在环保方面将起到积极作用。
神户制钢作为日本第三大钢铁联合企业，业务领域目前主要包括：钢铁材料铝及铜等等。值得一提的是，神户制钢还向大众、通用、奔驰等欧美车企和丰田、本田等日本车企提供钢板以及铝板材料。鉴于各大汽车市场对降低汽车排放愈加严格，其铝板需求量正逐步增大，据业内人士推测，到2020年全球车用铝板的需求将从目前的10万吨激增至100万吨以上。
