所有大型汽车生产厂家，都在推动以轻金属结构件代替钢结构件，这是一个机会，同时也是一种挑战。
         Schaufler Tooling股份公司（Laichingen）论述了开发和生产汽车结构件压铸工艺的体会和观点。
         20年前该公司就生产了首套汽车结构件压铸模具，这是由两个压铸件和铝型材组合的汽车门。这些铝件当时处于开发阶段还没有批量生产。
         目前，利用压铸工艺生产的轻型汽车结构件，多数为车身和汽车底盘，由于欧洲轿车CO2限排的规定将推动轻型结构件的开发，规定为轿车CO2的排放量到2020年平均降至95g/km，除了提高驱动工艺技术，交通工具的重量对于汽油消耗起决定性作用。经验公式告诉我们，一个零件的重量，如果利用轻金属材料，可以节约30%，这样的努力是值得的。
一、动力增长
        所有著名的汽车生产厂家，各种零件都要在试验台上检查，仪表支架，纵梁、横梁悬吊支柱，后尾盖或弹簧支架，都要接受新的加工工艺，所有这些构件都要以铝件代替较重的钢件。全铝车身的奥迪A8已作了示范，每辆车有20%以上类似情况可以在各种运动车获知。值得注意的主要问题是，许多大型汽车生产厂家在了高级轿车中也大量采用轻型结构件。在戴姆勒（Daimler）按S-级目前已在C-级有7种结构构件采用，奥迪目前对A6，将来对A4，以铝替代7种钢构件，宝马车（BMW）这样的替代已引入第3个系列。
以此，对压铸件的需要量成倍增长，估计在来年添加的大型压铸机超过80台，以满足欧洲的需要量。
二、对铸造者的挑战
        压铸厂家面临巨大的挑战——不仅是数量方面，铸造者要与特殊合金打交道，这样的合金在延展性，强度以及碰撞特性方面符合汽车工业的高要求。为了获得所要求的零件的机械性能，必须掌握可靠及可循环的真空铸造工艺。零件往往具有较大薄壁的面积（图1，2）需要高的充填及浇口速度，这样会有长的浇注流程以及壁厚小的公差。为了防止在厚壁
范围，如：拱顶或旋入孔，出现缩孔，往往要求局部挤压。
      经常出现的构件变形，必须尽可能通过变形模拟及补偿浇注等前端工具匹配来减少。

        另外要求最低量的喷涂，结构件与普通构件之间存在着成本的竞争，为了发挥其优点，铸造工序要在每个方面进行优化，以便缩短循环时间，提高模具寿命，节约资源。喷雾技术的转换以及在模具表面冷却急剧下降也是基本的因素。在不用水，只用脱模剂进行喷雾时，在模具表面的应力明显减少。由于喷洒时间下降，循环周期可以节约12L水和6秒的循环时间，这样每台机器、每年可以减少130万升废水，节约12000欧元。
三、模具制造技术
        在这样高的要求下，与模具制造商的合作起主要作用。尤其是初始设备制造厂家，要求结构件开发的早期阶段，在工序链中进行紧密的合作。
        制造商必须具备一定的条件，大而精密的加工中心配置五轴工艺，以便加工大面积整个尺寸零件的模具，对于2-3mm典型壁厚能实现十分小的公差配合。
        作为模具加工厂家，对于薄壁轻金属件要有基本的了解，Schaufler Tooling公司20年的经验中，对长的流程，薄的壁厚的小的公差作出了很大贡献。再者，对于真空体系内排气的设计要有一定经验。在金属熔液以70m/s速度充填时，模具内的空气要以同样的速度排出，模具相应的刚性是必然的。在对铸件增密时局部挤压需要一定的经验，即挤压机构的允许误差，以防阻挤压销卡住以及金属熔化物的喷射。
四、核心竞争力——热平衡
        模具的表面冷却始终为重要挑战，由于喷涂技术采用最小量或高浓度喷洒，模具的热处理具有特别的意义，必须确保均匀的温度分布，借助于喷涂技术对不均匀性补偿是不可能的！按照通常经验调温处理设计是不会达到规定的最佳循环的。
        Schaufler Tooling公司是借助于热量平衡设计软件计算热平衡，以达到一个最优的加热——冷却体系设计（图3）。压铸热量平衡设计软件（Die Therm Desingn）是美国公司——Therm Enginee ring LLc为优化加热——冷却体系设计开发的一种软件。以计算机辅助设计——几何数据和质量要求进行循环时间计算。模糊不清的近似估算、依靠经验等方式已经过时，恒温处理设计开始以浇注间干式循环为基础，这可以理解为可想像的最快可能的循环，在考虑最短冷凝时间及喷涂时间下进行浇铸，在比较高的均匀温度分布下顶出铸件，尽可能使模具温度波动小及较短的循环时间，在相对一致性的温度时间点推出铸件，可提高铸件的尺寸精度。
按要求采用热控（Die Therm Control）仪器对浇注工序冷却介质的流量及温度作不断的控制测量，计算机控制评价，借助于阀对每个冷却循环流量调节。使温度控制系统满足模具热平衡的设计要求，获得最大效益。按模具表面热平衡要求，通过循环冷却设备可以达到要求。

结论：
        压铸结构件的开发为铸造者和模具制造者打开了十分光明的前景。汽车开发者的要求明显提高，不断推动工序链整体优化。在零件开发过程，产品前端已有模拟及计算的支撑，在结构组件的所有阶段工程取得了成就，尤其是压铸模具的设计与制造。